Тот факт, что теолог Фридрих Шорлеммер после Халле и Мерсебурга с 1978 г. преподавал в городе Лютера Виттенберге и читал проповеди в местной церкви, не просто историческое совпадение. Даже если не все были с этим согласны, сам он ощущал себя продолжателем дела Лютера. Он постоянно провоцировал партийные органы, не желая при этом отказываться от социализма в ГДР, как от идеи. Как и у его великого предшественника, у Шорлеммера были трения со всеми, с кем только возможно: с государством, с руководством евангелической церкви (с 1976 г. он был членом синода) и даже с рядовыми членами общины. Его неортодоксальность была следствием принципиального нежелания примыкать к какому бы то ни было конкретному учению. Окончательно доверял он лишь собственной совести. 

Известность Фридрих Шорлеммер приобрел в 1983 г. Он был в числе священников, которые, несмотря на запугивания со стороны государства и церковного руководства, не отказались от участия в движении «Перекуем мечи на орала». Раньше, чем многие другие, Шорлеммер отказался от существующей концепции церкви при социализме. В сентябре 1987 г. он заявил, что идея эта потерпела крах, равно как и надежды и виды на будущее всей страны. В июне 1988 г. Шорлеммер произнес от имени виттенбергского кружка сторонников мира речь на церковном съезде в Халле, которая содержала 20 тезисов-призывов к обновлению общества. Он потребовал изменения социальных структур. Современное общество, отмечал Шорлеммер, находится в расшатанном состоянии, его устои подорваны. Государству пора отказаться от претензии на всемогущество и всеведение. Через несколько месяцев после этого Шорлеммер потребовал создания в ГДР легальной оппозиции по примеру Польши и Венгрии.

Неслучайно, именно он стал соучредителем движения «Демократический прорыв», подготовка к созданию которого велась небольшой группой оппозиционеров с лета 1989 г. и была завершена в октябре. Сам Шорлеммер олицетворял этот «прорыв». 4 ноября 1989 г. он выступал с речью на берлинской площади Александерплатц, а в январе 1990 г. вместе группой единомышленников покинул ряды «Демократического прорыва», который, по их мнению, стал слишком консервативен и пытался подстроиться под западногерманскую ХДС. Шорлеммер вступил в СДПГ. 

Он остался спорщиком и спорной фигурой одновременно. На протяжении последних 20 лет он не раз становился участником публичных дебатов. Шорлеммер - один из немногих восточногерманских независимых общественных деятелей, к мнению которых прислушиваются по всей Германии. Для некоторых бывших деятелей восточногерманской оппозиции он вот уже много лет является красной тряпкой, не в последнюю очередь, из-за его призывов пойти на союз с «красными». При этом он никогда не приукрашивал историю ГДР. Шорлеммер сохранил верность себе и Лютеру: он способен маневрировать, всегда оставаясь самим собой. Возможно, он интегрировался в современной Германии быстрее, чем многие его критики