Der Berliner Schriftstellerverband macht unter den staatskonformen Künstlervereinigungen den Anfang: Am 14. September 1989 tritt er mit einer kritischen Erklärung an die Öffentlichkeit. Wenige Tage danach folgt der Verband der Unterhaltungskünstler. Beide Organisationen kritisieren die Politik der SED und fordern Reformen. Fast alle Theater äußern Kritik. Einige stellen ihre Häuser dem öffentlichen Protest zur Verfügung.

In den Parteien, die bisher bei Wahlen einen Block mit der SED gebildet haben, beginnt ein Prozess der Ablösung von der Staatspartei: Sie wollen nicht länger ein Mehrparteiensystem simulieren. Den staatlichen Massenorganisationen, wie der Einheitsgewerkschaft FDGB oder dem Jugendverband FDJ, laufen die Mitglieder in Scharen weg. An Universitäten und Hochschulen fordern die Studierenden ungehinderten Zugang zu wissenschaftlicher Literatur und unabhängige Studentenvertretungen.