Protest against Egon Krenz being installed as chairman of the State Council outside the State Council building in East Berlin, 24 October 1989.
Quelle: picture-alliance/dpa/Wolfgang Kumm

The SED saves its skin

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Die Ignoranz und die Hinhaltetaktik der SED-Führung im Herbst 1989 verbittern viele Parteimitglieder und lassen sie aufbegehren. Mit einer Demonstration am 8. November 1989 vor dem Gebäude des höchsten Gremiums der Partei, dem Zentralkomitee, zeigen sie ihre Empörung in aller Öffentlichkeit. Sie verweigern die Gefolgschaft und fordern einen Parteitag, auf dem über die Zukunft der SED entschieden werden soll.

Bis Mitte November müssen alle Bezirkssekretäre und ein Großteil der Kreissekretäre, oft auf Druck der eigenen Parteibasis, ihre Posten aufgeben. Der Mitgliederschwund ist dramatisch. Am 3. Dezember 1989 tritt die gesamte Parteiführung zurück. Untersuchungskommissionen werden gebildet und gegen einige ehemalige Amtsinhaber Ermittlungsverfahren wegen Amtsmissbrauchs und Korruption eingeleitet.

Auf dem Sonderparteitag Mitte Dezember wird eine neue Führung gewählt und die Partei in SED-PDS (Partei des Demokratischen Sozialismus) umbenannt. Nur wenige Mitglieder fordern die völlige Auflösung der Organisation. In diesem Fall hätte die Partei ihr großes Vermögen und vor allem sofort ihre Macht verloren.

Demonstration on 3 December 1989 in East Berlin. Members of the SED protested repeatedly in front of the building of the SED Central Committee. They demanded a radical change of policy and party reform.
Quelle: Robert-Havemann-Gesellschaft/Andreas Kämper/RHG_Fo_AnKae_420
Around 100,000 SED members participated in a Berlin district party leaders’ rally on 10 November 1989. Members of the Politburo that had been reshuffled two days earlier introduced themselves. This did nothing to dispel the doubts of the grassroots party members – particularly since the Berlin Wall had come down during the previous night.
Quelle: imago stock & people/Schulze
SED special party congress on 8 December 1989 in East Berlin. Gregor Gysi (l.) became party leader. The delegates declared themselves to be against dissolving the party and founding a new one, thus managing to save their assets. The party was now called SED-PDS (Party of Democratic Socialism). Another cosmetic change was made in February 1990 when the abbreviation SED was dropped.
Quelle: Robert-Havemann-Gesellschaft/Bernd Markowsky/RHG_Fo_BeMa_74
The mood of many SED members in December 1989 was sombre.
Quelle: Robert-Havemann-Gesellschaft/Bernd Markowski
Demonstration by the SED-PDS on 3 January 1990 at the memorial in the Berlin district of Treptow. Graffiti by right-wing extremists had been discovered here at the end of December 1989. The SED-PDS attempted to turn this to their advantage by presenting a united front against the right wing with itself at the helm.
Quelle: Bundesarchiv/183-1990-0105-300/Ralf Hirschberger
Revolt at grass roots level: around 150 members of the SED who had joined together in Berlin under the name of “Plattform WF” expressed their lack of confidence in the party leaders on 30 November 1989. They demanded an “uncompromising renewal” of the SED.
Quelle: Privatarchiv Bernd Flohrat
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