Face à la crise politique, sociale et économique, près de 250 000 Allemands de l'Est quittent la RDA pour se rendre en RFA. Ils sont majoritairement jeunes et qualifiés. 

Le gouvernement fédéral refuse d'injecter des capitaux pour la stabilisation de l'économie de la RDA. En février 1990, il propose d'intégrer au plus vite la RDA au système monétaire et économique de la RFA. Le 18 mai, c'est la signature du Staatsvertrag, le traité intergouvernemental qui porte sur la création d'une union monétaire, économique et sociale. Il comporte également des dispositions majeures en matière de droit social et de droit du travail.

À partir du 1er juillet 1990, le Deutsche Mark de la RFA devient la seule monnaie légale en RDA. La conversion du Mark Est en Deutsche Mark se fait pour les salaires, les loyers et les retraites au taux de un pour un, pour éviter les discriminations économiques et sociales. Outre la nouvelle monnaie sont introduits les éléments de base d'une économie de marché que sont la libre concurrence, le principe de la liberté des prix et le droit à la propriété privée.