„Мы подали важный сигнал в нужное время“,- так характеризует Михаэль Арнольд, зубной врач, живущий сегодня в г. Радебойль под Дрезденом, свою оппозиционную деятельность в Лейпциге 80-х. Окончив среднюю школу в Мейсене и отслужив два года в медсанчасти, он осуществил свою давнюю мечту: поступил на стоматологическое отделение медицинского факультета Лейпцигского университета. Арнольд: „Событием, которое привело к тому, что я стал что-то делать для изменения системы, стал произведенный госбезопасностью обыск в Экологической библиотеке в Берлине в 1987 году. Из новостей баварского радио, которое мы слушали у себя в студенческом общежитии, я узнал о репрессиях и последующем аресте демонстрантов. Я послал письмо Хонеккеру, в котором написал, что в свободной стране у людей должно быть право свободно выражать свое мнение, не опасаясь преследований“.

Ответа на свое письмо, посланное заказным и дошедшее до адресата, что было подтверждено соответствующим уведомлением, он так и не получил. Вместо этого его вызвали в ректорат и настоятельно посоветовали отказаться от своих слов. Арнольд: „Дела мои были плохи: в те годы ничего не стоило исключить человека из университета по политическим мотивам. Но мне повезло: в свое время я рассказал своей научной руководительнице о письме и выраженном в нем протесте. Она была членом партии и выступила в мою защиту“.

Арнольд стал искать единомышленников, нашел их в церковных общинах, познакомился с членами инициативной группы “Жизнь“. Непокорный студент не раз организовывал демонстрации за демократию и права человека. Во время раздачи листовок с программой оппозиции на манифестации памяти Карла Либкнехта и Розы Люксембург в январе 1989 г. был вместе с другими правозащитниками арестован и освобожден несколько дней спустя под давлением мирового сообщества: в Вене проходило в эти дни очередное мероприятие в рамках Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, на котором госсекретарь США Джордж Шульц выразил своему восточногерманскому коллеге – министру иностранных дел ГДР Оскару Фишеру – протест в связи с арестами в Лейпциге.

Лейпцигская квартира Арнольда по адресу Цвайнаундорферштрассе 20 служила местом встреч правозащитников и находилась под постоянным наблюдением госбезопасности. Дом был открыт для всех. Проявляя завидную изобретательность, активисты при помощи старого катка для белья размножали печатные материалы, которые затем под покровом ночи рассовывали по почтовым ящикам. Таким способом было, в частности, распространено обращение к гражданам с призывом прийти на реку Плейсе на демонстрацию протеста против экологических преступлений режима. Арнольд и его соратники, разумеется, осознавали, опасность подобной деятельности. Квартиру обыскивали, самого Арнольда неоднократно арестовывали, он находился под постоянным наблюдением, получил запрет на поездки в соцстраны.

Как-то раз был даже случай, когда Арнольду удалось пронести на допрос звукозаписывающую аппаратуру и все записать на пленку. „Я купил себе в валютном магазине диктофон. Больше всего я боялся, что пленки не хватит на весь допрос и раздастся предательский щелчок“. Методы „Штази“ должны были быть разоблачены, а ее штатные и внештатные агенты названы. Сотрудников госбезопасности фотографировали, создавая подобие картотеки. В 1989 г. Михаэль Арнольд стал одним из основателей Нового форума. Символ гражданского мужества - пишущая машинка, на которой Арнольд напечатал свое письмо Хонеккеру,- находится сегодня в собрании Лейпцигского Форума современной истории.