Небрежность (его фамилия в переводе означает « небрежный») с Йохеном Лессигом сегодня ассоциируется едва ли. Одет с иголочки, отглажен и отутюжен. Адвокат, что возьмешь! В далеком прошлом остались времена, когда молодой бунтарь с бородой и пышной шевелюрой запевал на улицах Лейпцига песни протеста. «Истинной причиной революции была усталость системы, которая распалась, как карточный домик от первого же толчка. И подтолкнули его мы, правозащитники»,- говорит Лессиг. 
Йохен Лессиг стал одним из героев мирной революции. Он изучал теологию в Халле, был исключен из университета и продолжил учебу в Теологической семинарии в Лейпциге. Он сознательно сделал выбор в пользу гуманитарного знания, не имея при этом твердого желания становиться пастором. В январе 1989 г. Лессиг принял участие в легендарной акции, организованной правозащитниками. В годовщину гибели Карла Либкнехта и Розы Люксембург в Лейпциге, как и по всей стране, должна была пройти официальная демонстрация. Новые революционеры организовали в этот день собственную, альтернативную демонстрацию и, согласно девизу «Свобода – это всегда свобода инакомыслящих», напечатали и распространили около 10 000 листовок. 15 января 1989 г. в Лейпциге прошла крупнейшая до тех пор оппозиционная демонстрация, ставшая прелюдией революционной осени. В ней приняли участие 800 человек. Полиция разогнала «нелегальное сборище», арестовав 53 участника, в том числе Лессига.

Сегодня события тех дней Лессиг вспоминает без особого пафоса. «Допросы были ерундовые, никаких пыток». Откуда у людей взялось мужество выступить против казавшейся всемогущей системы? « А что мы теряли? Шансов сделать карьеру мы не имели. Какие у меня были варианты? Стать дворником, истопником? Перебраться в ФРГ?»

Лессиг зарабатывал на жизнь в качестве уличного музыканта. Прохожие были в шоке, когда вдруг слышали в его исполнении песню Георга Данцера «На другой стороне». «Речь в песне на самом деле шла о человеке, решившем порвать с обществом и уехать жить на природу. Но тогда под «другой стороной» все представляли себе мир по ту сторону Берлинской стены».

10 июня 1989 г., без официального разрешения, Лессиг организовал в Лейпциге фестиваль уличной музыки, на котором выступило 20 групп. Разгонять мероприятие пришло около тысячи полицейских и еще примерно столько же агентов в штатском, которые задержали участников и рассадили их по грузовикам. Фестиваль имел колоссальный успех, а организатор избежал тюремного заключения: Лессиг отделался денежным штрафом в размере 1 000 марок, который ему так и не пришлось заплатить, потому что через несколько месяцев произошла революция.

Йохен Лессиг не был тихим революционером, операция «Штази» по слежке за ним имела кодовое наименование «Труба». После 1989 г. он продолжил активно заниматься политикой, был членом городского совета, а в 1990 г. произвел фурор, когда, выступая в лейпцигской Николайкирхе, публично обвинил президента ФРГ Рихарда фон Вайцзеккера в связях с военным бизнесом. Это было время, когда революционер жил с ощущением, что его лишают духовной собственности. Ему отключили микрофон. Тем не менее, несколько лет спустя заслуги его получили официальное признание.