Марио Шатта всегда руководствовался собственным чувством справедливости и знал, что «вода камень точит». Когда в 1979 г. его в первый раз арестовала «Штази», за то, что он отказался сорвать с куртки нашивку «Перекуем мечи на орала», он почувствовал, что что-то внутри него изменилось. «Я больше не хотел быть винтиком в государственной машине». Обучившись ремеслу столяра в мастерских при оперном театре, он решил получить второе – церковное образование. Во время учебы на курсах подготовки дьяконов Марио Шатта обратился к деятельности в защиту мира. В 1983 г. он организовал в Вайсензее евангелический кружок «В защиту мира», занимавшийся в числе прочего распространением листовок против гонки вооружений в обоих немецких государствах.

В 1984 г. он отказался идти в армию, заявив в военкомате, что и строительным солдатом тоже становиться не намерен, хотя еще двумя годами ранее был согласен на это. Строительные солдаты были интегрированы в восточногерманскую армейскую систему, и это претило ему, как пацифисту. Получив повестку, он ответил, что не придет, а когда сотрудники военкомата явились к нему домой, захлопнул дверь у них перед носом. «Единственное, на что он был готов – пройти миротворческую службу». С тех пор военкомат оставил его в покое. Его друзьям повезло меньше, он это хорошо понимал. Но Марио Шатта отстаивал пацифистские убеждения, не в последнюю очередь ради своих троих детей. «Это неотъемлемая часть моей личности». Его много раз арестовывали, обвиняли во враждебной пропаганде, налагали на него дисциплинарные взыскания, выписывали штрафы, которые он был не в состоянии оплатить, заводили на него уголовные дела. Но запугать его властям так и не удалось. «Я не хотел мириться с ограничениями, которые восточногерманское государство налагало на своих граждан. Ну, и доля авантюризма во всем этом тоже, конечно, была». В 1988 г., когда были запрещены русские фильмы, он расклеивал плакаты с призывом бойкотировать кинотеатры и раздавал листовки на демонстрациях против запрета журнала «Спутник», 

После муниципальных выборов в мае 1989 г. вайсензейский кружок «В защиту мира» стал стремительно набирать популярность. Члены кружка выступали наблюдателями на выборах и вскрывали факты фальсификации. «Мы хотели открыть людям глаза, чтобы не осталось больше равнодушных». Во время демонстрации против фальсификации выборов его снова арестовали. 7 октября одна из таких демонстраций переросла в самую большую акцию протеста в Восточном Берлине с момента народного восстания 1953 г.

9 октября 1989 г. он поехал на понедельничную демонстрацию в Лейпциг, хотя за его домом следила «Штази». Ему удалось выбраться через крышу. Марио Шатта участвовал в работе круглого стола в Вайсензее и помогал в становлении «Демократического прорыва» как партии. Партии, из которой он позднее вышел, посчитав, что в ней взяли верх «консервативные элементы».