В 2010 г Вальтер Шиллинг. справлял свое восьмидесятилетие. Собравшимися, среди которых были весьма выдающиеся люди, было произнесено так много хвалебных слов, что Шиллингу, в конце концов, стало неудобно. Но факт остается фактом: Вальтер Шилинг повлиял на формирование стиля и характера десятков тысяч молодых людей в ГДР. Он не просто один из деятелей, проложивших путь к революции, бесстрашный, веселый человек, служившим примером и ориентиром в мрачные годы. Как настоящий революционер, он никогда не стремился к популярности, и потому относительно мало известен за пределами определенного круга и своего региона. Его не увидеть среди тех, кто протискивался в свое время к камерам и микрофонам. Заботы о славе всегда были ему чужды, к тому же у него было много значительно более важных дел. 

Родители Вальтера Шиллинга принадлежали к Исповедующей церкви. После войны он решил стать пастором и работал вплоть до выхода на пенсию в 1995 г. приходским священником в деревне Браунсдорф-Диттрихшютте под Заальфельдом. Бывшая конюшня по соседству с домом пастора в Браунсдорфе стала местом паломничества нонконформистски настроенной молодежи. С 1968 г. сюда приезжали хиппи, которые всегда могли рассчитывать на гостеприимный прием. Организатор Исповедующей церкви Бонхеффер был некогда первопроходцем в деле создания церкви для неприсоединившихся. Шиллинг следовал его примеру. Привлекал он людей еще и тем, что сам выглядел как те, кого коммунистическое государство объявляло изгоями. Он не стеснялся говорить «я» и призывал к этому других. Вальтер Шиллинг, один из видных деятелей так называемой «открытой работы с молодежью», сыграл важную роль в становлении независимого движения в защиту мира, оппозиции и правозащитного движения. Служба госбезопасности преследовала и травила его, ставила ему палки в колеса. Но сломать Шиллинга властям так и не удалось. 

И поэтому неудивительно, что именно он стал одним из главных организаторов проходившего в Восточном Берлине в 1987 г. учредительного съезда движения «Церковь снизу» - движения, которое он собой олицетворял. После долгих споров с церковным руководством, он был в конце концов избран «пастором доверия». Никто другой не подошел бы на эту должность. В мае 1989 г. «Церковь снизу», так же, как и ряд других организаций, осуществляла от имени оппозиции наблюдение за выборами. Последствиями этой акции стали коренные изменения в жизни страны и крах системы. 

В октябре 1989 г. Шиллинг принимал участие в проводившихся в Гефсеманской церкви в Берлине пикетах и сообщал звонившим на контактный телефон соратникам из других городов ГДР о неправомерных действиях полиции. Вместе с другими оппозиционерами он собирал информацию о нарушениях и участвовал в создании единого протокола, опубликованного под заголовком «Я обвиняю» и подтверждавшего нелегитимность существующей власти. Одну из главных своих задач в последующие годы он видел в раскрытии правды о преступлениях диктатуры, в первую очередь в деятельности тайной полиции.