В декабре 1989 г. Барбара Зенгевальд возглавила группу женщин, инициировавших захват эрфуртского областного управления «Штази», чтобы помешать уничтожению архивов. 

Окончив школу, Барбара Зенгевальд работала в профсоюзном отделе по организации отдыха в Тюрингском Лесу. Начиная с конца 70-годов, она несколько лет прожила в Берлине и в Дрездене, где у нее завязались первые контакты с оппозиционными кругами. В 1986 г. она переехала в Эрфурт и устроилась там на работу в городское транспортное управление. Она принимала участие в «открытой работе» Евангелической церкви, организовывая встречи трудных подростков со служителями церкви. Из-за этого у нее начались неприятности на работе, откуда она в итоге ушла, устроившись в бухгалтерию ремесленного кооператива. Она участвовала в деятельности женских групп, выступавших за демократизацию и стремившихся к созданию общенационального женского движения. Осенью 1989 г. Барбара Зенгевальд стала одним из соучредителей эрфуртского филиала «Нового форума» и инициативы «Женщины за перемены».

17 ноября 1989 г. правительство Модрова формально распустило Министерство государственной безопасности, переименовав его в Управление национальной безопасности. Возглавил новое учреждение бывший заместитель Мильке Шваниц, под руководством которого продолжилось планомерное уничтожение архивов. Утром 4 декабря активистки инициативы «Женщины за перемены» обратили внимание на клубы дыма, поднимавшиеся из трубы здания областного управления. Вместе с другими оппозиционерами они попытались проникнуть в дом, перегородили выходы, стали контролировать выходивших сотрудников и потребовали, чтобы архив был опечатан. Были вызваны военные прокуроры, которые должны были придать акции легальный характер. В тот же день была образована гражданская дружина и были поставлены добровольцы-часовые, круглые сутки охранявшие помещение. На следующий день был сформирован гражданский комитет, в задачи которого входил роспуск тайной полиции. Очень скоро комитет превратился в единственный вызывающий доверие эрфуртцев муниципальный орган. В итоге комитет стал заниматься также и другими вопросами. После самороспуска городского совета в феврале 1990 г. и вплоть до первых свободных муниципальных выборов в мае Барбара Зенгевальд заседала от имени «Нового форума» во временном городском парламенте Эрфурта. 

Сегодня она работает старшим экономистом-консультантом в налоговой консультации. Она также, на добровольных началах, возглавляет Общество новейшей истории. Общество, в которое входят бывшие члены эрфуртского гражданского комитета, занимается изучением новейшей истории Тюрингии и выступает за создание образовательно-мемориального центра в здании бывшей тюрьмы предварительного заключения «Штази» в Эрфурте.