Gerd Poppe, Demokratik Alman Cumhuriyeti (DDR) muhalefetinin veteran ve öncü düşünürlerinden. 1964 yılına kadar Rostock’da fizik okudu. 1965 yılından itibaren Berlinli altkültür çevrelerine dahil oldu ve bunları önemli oranda şekillendirdi. Burada, DDR yıkılana kadar gittikçe yayılan bir muhalefet hareketi doğdu. Batı Berlin’e doğrudan komşu olan Doğu Berlin’in çekiciliği ve çeşitliliği, Prenzlauer Berg semtini büyüyen muhalefetin merkezi haline getirdi. 

Poppe doğudaki ülkelerle, özellikle de Çekoslovakya’daki Charta 77’nin öncüleriyle, ilişki kurmaya çalışıyordu. Onlar, 1968’den beri onun politik dünya görüşünü belirleyenler arasındaydılar. Wolf Biermann’ın vatandaşlıktan atılmasını protesto ettiği için Gerd Poppe, 1976 yılında kendisine söz verilen Bilimler Akademesi’ndeki işine başlayamadı. O’na fiilen meslekten men cezası verildikten sonra, Berlin yüzme havuzlarında makinist olarak çalışmaya başladı. 1984 yılında Protestan kilisesinin yardım kuruluşu olan Diakonisches Werk’in projelendirme bürosunda mühendis olarak işe alındı ve 1989’a kadar burada çalıştı. 

Gerd Poppe, DDR’de bağımsız barış hareketinin aktivistiydi ve özünde ateist düşüncelere sahip biri olarak, Hıristiyanlar ve kilise ile birlik yapanlardandı. Bu dönemden itibaren, bir çok Federal Alman Yeşiller Partisi milletvekiliyle, özellikle Petra Kelly’le sıkı ilişkiler kurdu. “Barış ve İnsan Hakları Girişimi”nin (İFM) kurucularından biri olarak 1985 yılı sonunda, gelişen muhalefetin kiliseden bağımsızlaşması gerektiğini savunuyordu. Reel sosyalizmin eleştirisinin özünü İFM’deki çalışmaları sonucu geliştirdiği insan hakları politikası üzerinden temellendirerek DDR muhalefetinin önemli kanatlarından birini şekillendirdi. Poppe, açıktan eleştiri yapılması gerektiğini ve insan haklarının, devlet bunun karşısında yer alsa dahi, fiilen hayata geçirilmesini savunuyordu. Kendisi bir çok yasadışı politik yayının yayıncısı ve yazarıydı. Evinde yıllarca, eserleri yayınlanmamış yazarların kitaplarını konu alan okuma günleri düzenledi. 

DDR muhalefetinin 1980’li yıllarının merkezi şahsiyetlerinden biri olarak Gerd Poppe, Aralık 1989 ile Mart 1990 tarihleri arasında, İFM’yi temsilen “Merkezi Yuvarlak Masa” toplantılarına katıldı, özellikle DDR için yeni bir anayasasının hazırlık çalışmalarında yer aldı. Daha sonra da birleşik Almanya anayasası üzerinde çalıştı. Mart 1990’da Birlik 90 partisinden Halk Parlamentosu’na milletvekili oldu. O, partinin kurulmasına ve daha sonra Birlik 90 ile Yeşiller’in birleşmesine öncülük edenlerdendi.

Poppe, 1990 ve 1998 yılları arasında Federal Parlamento’da Birlik 90/Yeşiller’den milletvekiliydi. Akabinde 2003 yılına kardar hükümetin insan haklarından sorumlu temsilciydi. “SED Diktatörlüğü ile Hesaplaşma Federal Vakfı”nın kurucuları arasında yer aldı ve vakfın kuruluşundan bugüne onun yönetim kurulu üyesi.