Bir grup kadın ve bunların en başında Barbara Sengewald, Aralık 1989’da, Erfurt şehrindeki gizli servis Devlet Güvenlik Bakanlığı’nın ilçe idare bürosunun ilk kez işgal edilmesini örgütledi. Onlar, dosyaların imhasını durdurmak istiyorlardı.

Barbara Sengewald, lise diplomasının ardından, Thüringen ormanlarında bulunan Özgür Alman Sendikalar Birliği’nin tatil hizmetlerinde çalışıyordu. 1970’li yılların sonunda, muhalefet çevreleriyle ilk ilişkileri kurduğu Berlin ve Dresden’de yıllarca yaşadı. 1986 yılında Erfurt’da taşındı ve şehir ulaşım işletmesinde çalıştı. O, eleştirel gençlerin ve kilise çalışanlarının buluştuğu “Protestan Kilisesinin Açık Çalışması” grubuna katıldı. Bu çalışmalarından dolayı işyerinde sorun yaşayınca, zanaatçılar kooperatifinde muhasebeci olarak işe başladı. Demokratikleşmeyi ve Demokratik Alman Cumhuriyeti (DDR) çapında bir kadın hareketinin kurulmasını savunan kadın gruplarında faaliyet göstermeye başladı.

Barbara Sengewald 1989 sonbaharında Erfurt’da, “Yeni Forum” ve “Değişim için Kadınlar Girişimi”nin kurucuları arasında yer aldı. 

Modrow hükümeti, 17 Kasım 1989’da, usulen gizli servis Devlet Güvenlik Bakanlığı’nı feshetti ve dairenin adını Ulusal Güvenlik Dairesi olarak değiştirdi. Ancak kurumun eski başkan yardımcı Mielkes Schwanitz’in gözetimi altında dosyaların temizlenmesine ve imha edilmesine devam edildi. 4 Aralık sabahı, Erfurt’daki ilçe yönetim binasından yükselen dumanlar “Değişim için Kadınlar Girişimi”ni harekete geçirdi. Diğer muhaliflerle birlikte binaya girmeye çalıştılar. Binanın çıkış kapılarını tutup, çalışanları kontrol ederek arşivin güvenceye alınmasını talep ettiler. Çağırılan askeri savcılar, olayı meşru kılmaları için çağırılmışlardı. Aynı gün yurttaş nöbet grupları kuruldu ve 24 saat boyunca nöbet tutuldu. Ertesi gün gizli polisin fesh edilmesi için Yurttaş Komitesi kuruldu. Kısa süre içinde Yurttaş Komitesi, bir çok Erfurtlu tarafından tek güvenilir yerel temsilci olarak görülmeye başlandı ve bundan dolayı komite diğer yerel konulara da eğilmek zorunda kaldı. Barbara Sengewald, Şubat 1990’da yerel parlamentonun kendisini feshetmesinden Mayıs ayında yapılan ilk özgür yerel seçimlere kadar, “Yeni Forum” adına Erfurt şehrinin geçici parlamentosunda çalıştı.

Bugün kendisi, işletmeci ve gelir vergisi yardım derneğinin danışmanlık bürosu yöneticisi olarak çalışıyor. Gönüllü olarak, Thüringen’in yakın tarihiyle hesaplaşma çalışmasına katılıyor ve Erfurt’daki eski gizli servis Stasi tutukevinde bir eğitim ve anma kurumunun açılması için çalışan ve Erfurt Yurttaş Komitesi’nin eski elemanlarının da içinde yer aldığı, “Çağdaş Tarih için Toplum”da yönetici.