Bir papazın oğlu olan Martin Böttger “İnşaat Askeri“ olduğu dönemi „muhalifliğimin okulu“ diye tanımlıyor. „İnşaat Askerleri“, orduda askeri hizmetlerini yaparken silah kullanmayı reddediyorlardı. Böttger, dini ve politik inançlarından dolayı silah kullanmayı reddeden Hıristiyanlarla tanıştı. Dresden Teknik Üniversitesi’nde fizik okuyan Böttger, devletin resmi gençlik örgütü Özgür Alman Gençliği (FDJ) üyeliğinden istifa ederek, Protestan Gençlik Cemaati’ne üye oldu. Bu nedenle önce doktora yapmasına izin verilmedi ancak 1982’de bu izni alabildi. 

Muhalif olarak faaliyet yürütürken aldığı sıyrıklar oldu ancak ucuz atlattı. 1976 ve 1980 yıllarında birer gün tutuklu kaldı. Yine 1983’de, 14 gün tutuklu kaldıktan sonra, Batı Berlin Belediye Başkanı Richard von Weizsäcker‘in müdahalesiyle serbest bırakıldı. Böttger, kilise gruplarının örgütlediği “Barış Atölyesi”nde faaliyet yürüttü. 1982’de Rummelsburg’da, Erlöser Kilisesi’nin arazisi üzerinde, çocuklar için çok rağbet gören linolyum baskı atölyesini kurdu. Kendisinin ürettiği linolyum damgasıyla, devletin düşman olduğu, “kılıçlardan saban demiri yapalım” barış sembolünün baskısını, yeşil renkte dokusuz kumaş üzerine basıp dağıtımını yaptı.

Daha sonraki etkinliklerde, Demokrtaik Alman Cumhuriyeti’ndeki insan hakları konusunda muhalifleri aydınlatmak ve hangi faaliyetleri cezaya tabi tutulmadan ne oranda yapabilecekleri ve nelere dikkat etmeleri gerektiği konusunda hukuk danışmanıydı. Tutukluların susma hakkı da onun işlediği konular arasındaydı. Gizli servis Stasi’nin eline düşen insanlar onun hapishane tecrübelerinden yararlanıyordu. 

Martin Böttger, 1986 yılında “Barış ve İnsan Hakları Girişimi”nin, 1989 yılında ise “Yeni Forum”un kurucu üyeleri arasındaydı. Aile daha yeni Berlin’den Zwickau’a taşınmış ve dağın eteğindeki ev, hızlı bir şekilde farklı düşünenlerin kristalleşme noktası olmuştu. 1989’da onun söylediği gibi, insanların, “tereddüt edenlere, karizmatik liderlere, umutlu güzel konuşmacılara, ihtiyatlı reel politikacılara” ihtiyacı yoktu. “Korkusuz insanlara ihtiyaç vardı, burada kalan ve ülkeyi dönüştürmek isteyen insanlara. Doğruyu söylemek için ağzını açan insanlara. Sansürsüz, polis baskısı olmadan, meslek yasağı konulmadan yaşamaya. Aramızda artık hiç kimse, mesleki kariyerinin, resmi yalanları tekrarlama şartına bağlı olmasını istemiyordu. İnsanların yeni fikirlere ihtiyacı yoktu. Onlar eski olan, unutulan, ihanet edilen bir fikri tekrar hayata döndürmek istiyorlardı: İnsan hakları fikrini.” Ve onun gibi biri tam vaktinde geldi. 

Önemli bir rol oynadığı 1989 Barışçıl Devrimi’ni, fırtınalı deniz kabarması olarak tanımlıyor. “Onun karşısında duran herkesi sular yutuyordu.” Erzgebirge bölgesindeki gizli servis Stasi onun her adımını kaydediyordu. Bugün o raporları okuyanlar, gizli servisin kendi çöküşünün raporunu kaydettiğini görür. 

Böttger, Ekim 1990’da Saksonya Eyalet Parlamentosu için Birlik 90 adayı olarak seçimlere katıldı ve onların meclis grup başkanı oldu. 2001 ve 2010 tarihleri arasında Devlet Güvenlik Bakanlığı Belgelerinden Sorumlu Federal Temsilciliğinin Chemnitz şubesinin yönteciliğini yaptı.