En janvier 1986, un groupe d'opposition se consacre au sujet des droits de l'homme. Initiative Frieden und Menschenrechte, abrégée IFM, avance qu'une paix durable en Europe n'est possible que si les États du bloc de l’Est instaurent des démocraties. Cela présuppose des réformes politiques d'envergure dans toutes les dictatures communistes.

L’IFM est différente des autres comités d’opposants parce qu'elle n'est pas dans le giron de l'Église et renonce par là à sa protection. La publication de la revue clandestine grenzfall, à traduire par « abolition des frontières » ou « cas limite », enfreint sciemment les lois de la RDA. Se référant au droit fondamental de la liberté de la presse, ses rédacteurs ne se plient pas au monopole de l'information de l'État. .

La Stasi introduit alors des informateurs dans le groupe. Certains membres sont arrêtés et expulsés de la RDA. Malgré les poursuites, l’IFM ne cède pas à la pression et continue son activité. Ses acteurs marquent profondément la révolution de 1989. Ils jouent un rôle actif dans plusieurs comités de mouvements civiques et dans plusieurs partis. En février 1980, l'IFM deviendra un groupement politique avec des adhérents.